기록적인 폭염과 비정상적으로 적은 강수량이 맞물리며 ‘급성 가뭄’이라는 새로운 자연재난이 전국적으로 고개를 들고 있습니다. 전통적인 장기 가뭄과 달리, 이번 형태는 단기간에 급격히 발생해 예측과 대비가 쉽지 않습니다. 특히 일부 지역에서는 제한 급수, 식당 생수 사용, 가변적인 저수율 하락 등 실생활에 즉각적인 위기 신호가 나타나고 있습니다. 이 글에서는 기후 변화로 인한 돌발 가뭄의 특성과 대응 과제를 중심으로 풀어봅니다.
전통적 가뭄과는 다른 폭염형 급성 가뭄
- 급발성 발생
전통적 가뭄은 수개월에서 수년 동안 이어지는 강수 부족과 온도 상승의 복합적 영향으로 서서히 나타납니다. 반면, 급성 가뭄(돌발 가뭄)은 몇 주 사이 극심한 폭염과 강수 부족이 동시에 발생하면서 갑자기 수자원이 고갈되는 양상을 보입니다.
올해 일부 지역에서는 5월 말까지 평년 수준이던 저수율이 6월 말에서 8월 말 사이에 급격히 20%대로 하락하는 경우도 있었습니다. - 예측과 대비의 한계
전통적 가뭄은 장기적인 기상 변화 분석을 통해 어느 정도 예측과 대응이 가능했지만, 급성 가뭄은 그 변동 속도와 발생 방식 때문에 현행 예·경보 시스템이 뒤처지는 경우가 많습니다. 전문가들은 이로 인해 “가뭄의 정의에 ‘발달 속도’를 반영”하는 제도적 보완이 필요하다고 지적합니다.
2025년 8월 19일 강릉 오봉저수지 저수율이 21.8%로 떨어지며 저수지 사용 가능일 수가 25일에 불과한 상황이 펼쳐졌습니다. 이에 강릉시는 이튿날부터 계량기 50%를 잠그는 제한 급수에 들어가는것으로 결정해, 초유의 물 수급 비상사태가 발생하였습니다.
급성 가뭄으로 인한 악순환
- 토양 건조와 증산작용 저하
토양 수분이 부족해지면 식물의 증산작용(잎을 통해 수분을 기체로 방출하는 작용)이 줄어들고, 이는 지면이 충분히 식지 못하게 하면서 대기 하층의 온도가 더욱 상승하게 만듭니다. 이런 과열은 다시 가뭄을 심화시키는 악순환 구조를 만듭니다.
- 국지성 폭우와 재난 복합화
기후 변화의 영향으로 일부 지역에는 폭우, 반면 다른 지역은 극심한 가뭄을 경험하는 현상이 빈번해졌습니다. 이런 복합 재난은 물 관리 시스템을 더 복잡하게 만들고 대응을 어렵게 합니다.
현실적 영향
- 제한 급수 사태, 실생활 위축
2025년 8월 말 폭염성 급성 가뭄이 심각하게 발생하여 제한 급수를 시행한 강릉의 일부 식당에서는 수돗물 대신 생수를 긴급 구매해 영업을 이어가는 실정이 일어났습니다. 이처럼 식당 운영 자체가 생수 조달에 달릴 정도의 위기는 급성 가뭄의 심각성을 보여줍니다. - 저수율 급감과 제한 급수 시행
주요 상수원이 급격히 저수율이 떨어지면서 제한 급수, 저수지 저수율 급락 등의 극단적 조치가 이루어지는 상황도 펼쳐졌습니다.
"생수 사와서 식당 장사" 위기의 강릉…'급성 가뭄'의 습격
지구온난화에 따른 기후변화는 자연재해의 양상도 바꿔놓고 있다. 최근 강원도 일대에서 발생한 가뭄은 폭염으로 인해 갑작스럽게 찾아 온 가뭄이다. 재난의 변화는 예보와 대응체계에 근본적
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대응 전략
- 급성 가뭄 기준 도입 및 대응 매뉴얼 강화
단순히 ‘길게 지속되는 가뭄’만 보는 것이 아니라, 발생 속도에 기반한 예·경보 체계가 필요합니다. 예컨대 과거 몇 년간은 ‘가뭄’의 정의가 장기적 감소를 전제로 했으나, 이제는 급격한 감소 속도 자체를 위험 신호로 인식하는 것이 필수입니다 다음. - 수자원 관리 실시간 모니터링 시스템 구축
댐·저수지·지하수의 저수율과 유입량, 증발량 등을 실시간으로 분석해, 폭염에 따른 수자원 변화 예측에 활용해야 합니다. - 도시와 농업 부문 절수 시스템 확대
절수형 설비의 보급, 재활용수 사용, 농업용수 순환 시스템 도입 등을 통해 수요 자체를 줄이는 노력이 병행되어야 합니다. - 기후 예측 기반 선제적 대응 협업 강화
기상청, 환경부, 지자체, 지역기업 등이 기후 예보, 대응, 홍보, 물 공급 조정 등을 통합적으로 수행할 수 있는 협업 체계를 갖춰야 합니다.
마무리
기후 변화가 만들어 낸 ‘폭염성 급성 가뭄’은 더 이상 먼 미래가 아닌, 우리가 마주한 현실적인 위협입니다. 전통적인 가뭄 대비 방식은 더이상 통하지 않으며, ‘급격한 변화’에 대한 재해 인식과 시스템적 보완이 절실합니다.
예고 없는 자연재난 앞에 대응의 시간은 짧습니다. 선제적인 물 관리 시스템과 예·경보 체계 강화, 그리고 사회 전반의 절수 인식 전환을 통해 물 위기 시대에 흔들리지 않는 탄력적 대응 체계를 구축해 나가야 합니다.